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Zero Waste Europe (ZWE) rileva che l'incenerimento dei rifiuti genera quantità significative di residui pericolosi e non pericolosi, molti dei quali sono messi in discarica.Lo studio condotto da Equanimator Ltd lo dimostra: l'incenerimento dei rifiuti urbani genera oltre 12 milioni di tonnellate di ceneri inferiori e circa 2 milioni di tonnellate di residui di controllo dell'inquinamento atmosferico. Inoltre, l'incenerimento e la combustione di tutti i rifiuti generano ogni anno tra 28,4 e 31,8 milioni di tonnellate di residui. Ciò equivale tra il 12,6% e il 14,1% della quantità di rifiuti solidi urbani generati.
Il rapporto ha rilevato che, contrariamente alle affermazioni di incenerimento che eliminano le discariche e di recupero dei relativi residui, tra 11,3 e 16 milioni di tonnellate di residui di incenerimento vengono messi in discarica ogni anno Di questi, circa 6,4 milioni di tonnellate provengono dall'incenerimento dei rifiuti urbani. Il resto dei residui è orientato, nel caso di ceneri inferiori verso la costruzione di strade o altre attività connesse alla costruzione, e nel caso di residui di controllo dell'inquinamento atmosferico, al riempimento di miniere di sale. Poiché questa è spesso definita come un'attività di recupero, vi sono ragionevoli domande sul fatto che debba essere classificata come tale e se possa portare alla circolazione dei rifiuti oltre i confini mascherati da un'operazione di recupero. Inoltre, il rapporto ha riscontrato problemi significativi relativi alla segnalazione da parte dei paesi in termini di ciò che accade realmente ai residui di incenerimento.
Inoltre, mentre la maggior parte delle ceneri inferiori è segnalata come non pericolosa, l'accuratezza di questo rapporto può richiedere un esame più attento. Ciò conferma i risultati di una recente empirica indipendente ricerca per dimostrare che la cenere inferiore dell'inceneritore è insidiosamente pericolosa e non sufficientemente regolata.
Il coordinatore del programma ZWE per il clima, l'energia e l'inquinamento atmosferico, Janek Vahk, ha dichiarato: “Contrariamente alla narrativa del settore, l'incenerimento dei rifiuti genera grandi quantità di residui pericolosi e non pericolosi che spesso vengono messi in discarica o utilizzati in operazioni di "riempimento" che in ogni caso riempiono un po 'di spazio in discarica e comportano costi sostanziali di movimentazione”.
Lo studio avverte che se nel raggiungere un obiettivo di riciclaggio dei rifiuti urbani del 65%, tutti i rifiuti non riciclati venivano inceneriti, la quantità di residui generati dall'incenerimento sarebbe dell'ordine dell'8% della generazione di rifiuti urbani.
Pertanto, nel pieno rispetto dei principi generali della politica dell'UE e dell'agenda dell'economia circolare, la riduzione al minimo delle discariche dovrebbe essere ricercata minimizzando i rifiuti residui (ad es. riduzione, riutilizzo, raccolta differenziata, compostaggio, riciclaggio e riprogettazione continua di beni, imballaggi, servizi) e non attraverso l'incenerimento, che - oltre a produrre ancora grandi volumi di materiali da mettere in discarica - può anche causare il blocco operativo, ostacolando così gli sforzi minimizzare i rifiuti residui.
Finalmente, lo studio mette in discussione le ragioni del trattamento dei residui di incenerimento dei rifiuti dall'incenerimento R1 (recupero di energia) in modo diverso dal trattamento biologico meccanico escludendo solo il precedente dai calcoli della quantità di rifiuti urbani in discarica.
Esiste una disposizione sbilanciata nella direttiva sulle discariche, che consente di detrarre completamente tutti i residui dalle quantità di rifiuti in discarica provenienti da inceneritori di rifiuti classificati come R1 (operazione di recupero) - comprese ceneri e scorie inviate in discarica, che premia eccessivamente il potenziale effetto dell'utilizzo dell'incenerimento R1 come "opzione di minimizzazione delle discariche".
Janek Vahk ha aggiunto: “Questo paradosso è persino esteso a ulteriori meccanismi sbilanciati, dato che rifiuta dalle operazioni di smistamento e dalle operazioni prima del riutilizzo (che dovrà essere al centro delle strategie dell'UE per la gestione dei rifiuti) sarà segnalato come "riempito a terra" mentre questo non è il caso delle ceneri in discarica dall'incenerimento”.
Con questo in mente Zero Waste Europe chiede che la parità di trattamento richieda che tutti i residui derivanti dalle operazioni di recupero dei rifiuti urbani che vengono successivamente messi in discarica siano trattati su una base equa. Questo potrebbe essere fatto da :
Modifica dell'obiettivo per escludere anche i residui del trattamento biologico meccanico; o
Modifica dell'obiettivo per includere tutti i residui dell'incenerimento - sia R1 che D10 (incenerimento di smaltimento) - che sono messi in discarica; o
Ristampare l'obiettivo della discarica (in primo luogo, averlo sostituito da un obiettivo per limitare la generazione di rifiuti residui) in modo da garantire che la gestione dei rifiuti residui fornisca il risultato più vantaggioso. Secondo ZWE, ciò dovrebbe essere fondamentale nella revisione in corso delle direttive sui rifiuti, in modo da ridurre al minimo tutte le "perdite" di risorse dalla gestione circolare, invece di reindirizzare semplicemente tali perdite dalle discariche agli inceneritori
Bruxelles, 13 settembre 2022
Zero Waste Europe
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